Sistemes de granulació

Què és la granulació metàl·lica?

La granulació (del llatí: granum = "gra") és una tècnica d'orfebreria mitjançant la qual la superfície d'una joia es decora amb petites esferes de metall preciós, anomenades grànuls, segons un patró de disseny. Les troballes arqueològiques més antigues de joies fetes amb aquesta tècnica es van trobar a les tombes reials d'Ur, a Mesopotàmia i es remunten al 2500 aC Des d'aquesta zona, la tècnica es va estendre a Anatòlia, a Síria, a Troia (2100 aC) i finalment a Etruria. (segle VIII aC). Va ser la progressiva desaparició de la cultura etrusca entre els segles III i II aC la que va ser la responsable de la decadència de la granulació.1 Els antics grecs també empraven el treball de la granulació, però van ser els artesans d'Etrúria els que es van fer famosos per aquesta tècnica a causa de el seu misteriós desplegament de granulació de pols fina2 sense ús aparent de soldadura dura.

La granulació és probablement la més misteriosa i fascinant de les tècniques decoratives antigues. Introduïts pels artesans Fenici i Greci a Etruria al segle VIII aC, on el coneixement de la metal·lúrgia i l'ús dels metalls preciosos ja estaven en una fase avançada, experts orfebres etruscs van fer seva aquesta tècnica per crear obres d'art d'una complexitat i bellesa inigualables.

Durant la primera meitat del 1800 es van dur a terme diverses excavacions als voltants de Roma (Cerveteri, Toscanella i Vulci) i del sud de Rússia (les penínsules de Kertch i Taman) que van revelar joies antigues etrusques i gregues. Aquestes joies estaven decorades amb granulació. Les joies van cridar l'atenció de la Família Castellani de joiers que estaven molt implicats en la recerca de la joieria antiga. Les troballes dels enterraments etruscs van cridar més l'atenció a causa del seu ús de grànuls extremadament fins. Alessandro Castellani va estudiar aquests artefactes amb gran detall per intentar desentranyar el seu mètode de fabricació. No va ser fins a principis del segle XX, després de la mort de Castellani, que finalment es va resoldre el trencaclosques de la soldadura col·loïdal/eutèctica.

Tot i que el secret continuava sent un misteri per als castellanis i els seus contemporanis, les joies etrusques recentment descobertes van provocar un renaixement de la joieria arqueològica cap a la dècada de 1850. Es van descobrir tècniques d'orfebreria que van permetre a Castellani i a altres reproduir fidelment algunes de les millors joies antigues mai excavades. Moltes d'aquestes tècniques eren força diferents de les emprades pels etruscs, però encara donaven un resultat acceptable. Alguns d'aquests objectes de joieria del renaixement arqueològic es troben ara en importants col·leccions de joies d'arreu del món, juntament amb els seus homòlegs antics.

GRANULS
Els grànuls estan fets del mateix aliatge que el metall al qual s'aplicaran. Un mètode comença desplegant una làmina de metall molt prima i tallant serrells molt estrets al llarg de la vora. El serrell es retalla i el resultat són molts quadrats petits o plaquetes de metall. Una altra tècnica per crear grans utilitza un filferro molt prim enrotllat al voltant d'un mandril prim, com una agulla. A continuació, la bobina es talla en anells de salt molt petits. Això crea anells molt simètrics que donen lloc a grànuls de mida més uniforme. L'objectiu és crear moltes esferes de la mateixa mida amb un diàmetre no superior a 1 mm.

Les plaquetes metàl·liques o els anells de salt estan recoberts de carbó vegetal en pols per evitar que s'enganxin durant la cocció. El fons d'un gresol es cobreix amb una capa de carbó vegetal i s'escampen els trossos de metall perquè quedin el més uniformement espaiats possible. Tot seguit hi ha una nova capa de pols de carbó vegetal i més peces metàl·liques fins que el gresol estigui ple d'aproximadament tres quartes parts. El gresol es cou en un forn o forn, i les peces de metall preciosos es deformen en petites esferes a la temperatura de fusió del seu aliatge. Aquestes esferes de nova creació es deixen refredar. Posteriorment es netegen amb aigua o, si s'utilitzarà una tècnica de soldadura, es decapten en àcid.

Els grànuls de mides desiguals no generarien un disseny agradable. Com que és impossible que un orfebre creï esferes perfectament igualades del mateix diàmetre, els grànuls s'han de classificar abans d'utilitzar-los. Per classificar els grànuls s'utilitzen una sèrie de garbells.

Com es fa el tir d'or?

El procés de fabricació d'or només s'aboca l'or fos lentament a l'aigua després d'haver-lo escalfat? O ho fas tot alhora? Quin és el propòsit de fer granalla d'or en lloc de lingots, etc.

El tir d'or no es crea abocant des del llavi d'un recipient. S'ha de descarregar a través d'un broquet. Podeu fer-ne un de senzill perforant un petit forat (1/8") al fons d'un plat de fusió, que després es muntaria sobre el vostre recipient d'aigua, amb una torxa jugant al plat, al voltant del forat. Això evita l'or de congelar-se al plat quan es transfereix del plat de fusió en què es fon la pols d'or Per raons que sempre m'han costat d'entendre, que es forma metralla, en lloc de flocs de blat de moro.

El tret és preferit per aquells que utilitzen or, ja que facilita el pes de la quantitat desitjada. Els orfebres savis no fonen molt d'or a la vegada, en cas contrari, podria donar lloc a foses defectuoses (inclusions de gas).

En fondre només la quantitat necessària, es pot fondre la petita quantitat sobrant (el bebedero) amb el següent lot, assegurant que no s'acumuli l'or tornat a fos.

El problema amb la fusió de l'or una vegada i una altra és que el metall base (normalment coure, però no limitat al coure) s'oxida i comença a crear gas que s'acumula a les petites butxaques de les peces de fosa. La majoria de tots els joiers que fan fosa han tingut aquesta experiència i sovint expliquen per què no ho faran o no prefereixen utilitzar or que s'ha utilitzat anteriorment.