Solucions

Els mètodes utilitzats per fer monedes han evolucionat al llarg dels anys. Les primeres monedes es van fer a l'antic regne de Lídia fa més de dos mil anys. El procés d'encunyació de monedes antigues era força senzill. Primer, es col·locava un petit tros d'or, plata o coure en un dau de moneda incrustat en una superfície sòlida com una roca. L'obrer agafava un segon dau de moneda, el col·locava a sobre i el colpejava amb un martell gran.

Les monedes medievals utilitzaven discs rodons de metall preformats i una premsa de cargol per fabricar les monedes. Tot i que aquest era un procés manual, era més fàcil i donava una qualitat més consistent que l'antic procés d'encunyació.

Les monedes modernes s'encunyen amb premses hidràuliques que alimenten automàticament els espais en blanc a la màquina. Quan la màquina funciona a ple rendiment, la premsa pot fabricar més de 600 monedes per minut. Aquesta velocitat és necessària per a una operació com la de la Casa de la Moneda dels Estats Units, que ha de produir milers de milions de monedes cada any.

Tot i que el procés és complicat a causa de l'automatització utilitzada per produir milers de milions de monedes, hi ha alguns passos comuns que totes les cases de moneda del món utilitzen. La Casa de la Moneda dels Estats Units és la casa de moneda més gran del món i ens centrarem en el seu procés de producció.

1. Extracció de matèries primeres

El procés d'encunyació comença amb l'extracció de matèries primeres. Mines d'arreu dels Estats Units i de tot el món subministren or, plata, coure o altres metalls necessaris. El metall en brut obtingut d'aquestes mines conté impureses que no són acceptables per a l'encunyació de monedes.

A més d'extreure mineral per obtenir el metall necessari, la Casa de la Moneda dels Estats Units també utilitza metall reciclat recuperat de diverses fonts. Aquestes fonts inclouen monedes que ja no són "maquinables" i es retiren de la circulació. En canvi, es retornen a la Casa de la Moneda, on es reciclen en noves monedes.

2. Refinació, fusió i fosa
El metall en brut es refina per eliminar gairebé totes les impureses. Algunes monedes requereixen un aliatge de dos o més tipus de metalls diferents. El metall refinat es fon i s'hi afegeixen els diferents metalls que requereixen les especificacions. Per exemple, la Casa de la Moneda dels Estats Units fabrica la seva moneda de cinc centaus amb un 75% d'aliatge de coure i un 25% de níquel.

Un cop s'aconsegueix la puresa o l'aliatge adequat, el metall es fon en un lingot. Són grans barres metàl·liques que contenen la quantitat adequada de metall segons els requisits de la casa de la moneda. El metall es comprova durant tot el procés per assegurar-se que s'obté una puresa adequada.

3. Rodant
El procés de laminar el lingot fins al gruix adequat pot ser llarg i laboriós. El lingot es lamina entre dos rodets d'acer endurit que es mouen contínuament cada cop més l'un a l'altre. Aquest procés continuarà fins que el lingot s'enrotlla en una tira metàl·lica que tingui el gruix adequat per a la moneda que es fabrica. A més, el procés de laminació estova el metall i canvia l'estructura molecular, cosa que permet que es pugui encunyar més fàcilment i produeix monedes de més qualitat.

Quan es tracta d'un material d'aliatge, cal fer un recuit abans del buidatge.

4. Supressió
La Casa de la Moneda dels Estats Units utilitza rotlles de metall que fan aproximadament 33 cm d'amplada i pesen diversos milers de lliures. El rotlle de metall es desenrotlla i s'aplana per eliminar la curvatura del procés de fabricació. A continuació, es passa per una màquina que perfora discs de metall que ara tenen el gruix i el diàmetre adequats per a la moneda que es fabrica.

5. Endevinalles
Fins a aquest punt, el procés de producció utilitzat per fabricar els espais en blanc metàl·lics és brut i es duu a terme en un entorn hostil. És possible que petits trossos de metall residual es barregin amb els espais en blanc de les monedes. La màquina de remullar separa els espais en blanc de la mida adequada de qualsevol matèria estranya barrejada amb els espais en blanc de les monedes.

6. Recuit i neteja
La casa de la moneda passa els espais en blanc de la moneda al forn de recuit per estovar el metall i preparar-lo per a l'encunyació. A continuació, els espais en blanc es sotmeten a un bany químic per eliminar qualsevol oli i brutícia que pugui haver-hi a la superfície de la moneda. Qualsevol material estrany pot quedar incrustat a la moneda durant el procés d'encunyació i s'hauria de desballestar.

7. Molest
Per protegir el disseny que s'imprimirà al blanc de moneda metàl·lica, cada blanc de moneda es passa per una màquina que té un conjunt de rodets que es fan una mica més petits i que donen una vora metàl·lica elevada a banda i banda del blanc de moneda. Aquest procés també ajuda a garantir que el blanc de moneda tingui el diàmetre adequat perquè s'enganxi correctament a la premsa d'encunyació. Després d'aquest procés, el blanc de moneda ara s'anomena planchet.

8. Estampació o encunyació
Ara que els taulells s'han preparat, estovat i netejat correctament, ja estan llestos per encunyar. Les monedes encunyades per a negocis s'introdueixen automàticament a la premsa d'encunyació a una velocitat que pot arribar a diversos centenars de monedes per minut. Les monedes de prova fetes per a col·leccionistes s'introdueixen manualment a la premsa d'encunyació i reben almenys dos encunyacions per moneda.

9. Distribució
Les monedes que passen la inspecció ja estan llestes per a la seva distribució. Les monedes encunyades per a empreses s'embalen en bosses d'emmagatzematge a granel i s'envien a distribuïdors d'arreu del món. Les monedes de col·leccionista es col·loquen en suports i caixes especials i s'envien a col·leccionistes de monedes d'arreu del món.